Bach, Johann Christian

Bach, Johann Christian (1735-1782), compositeur allemand, cadet des fils de Jean-Sébastien Bach.

Né à Leipzig, il est d’abord initié à la musique par son père puis, après la mort de ce dernier en 1750, par son frère Carl Philipp Emanuel Bach , en poste à Berlin. En 1754, il part pour l’Italie, où il devient chef d’orchestre du comte Antonio Litta à Milan et, de 1760 à 1762, est nommé titulaire de l’orgue du Dôme. Au cours de cette période, il est également l’élève du père Martini à Bologne. En 1762, invité à Londres, il y est nommé maître de musique à la cour et compositeur du King’s Theatre. Très prisées par la société londonienne de l’époque, ses œuvres, inspirées de l’opéra italien, joyeux et mélodique, lui valent un franc succès. Plus important encore sera l’engouement que susciteront les concerts organisés dès 1764 avec un autre musicien allemand vivant à Londres, Carl Friedrich Abel. Parmi les compositeurs qu’ils choisissent d’interpréter figure un jeune prodige de sept ans, Mozart, qui, toute sa vie, conservera son affection pour Johann Christian Bach.

Les créations de Johann Christian Bach, élégantes, raffinées, préfigurant par certains aspects l’œuvre de Mozart, comprennent une dizaine d’opéras et de nombreuses symphonies, des concertos, des partitions pour piano, pour pianoforte, ainsi que de la musique de chambre.