Norris, Frank

Norris, Frank (1870-1902), romancier naturaliste américain, qui traita de la misère matérielle et morale des plus démunis dans la société américaine de son temps.

Frank Norris naquit à Chicago dans une famille fortunée. Il étudia les beaux-arts dans diverses universités, notamment à Paris, puis à Harvard. Pendant la guerre des Boers, qui opposa les colons d'Afrique du Sud à la couronne britannique, et pendant la guerre hispano-américaine, il travailla comme correspondant pour divers journaux. Il mourut accidentellement à l'âge de trente-deux ans. Les romans de Norris, influencés par Zola, sont d'un réalisme brutal ; ils décrivent et analysent sans concession le comportement des hommes et leurs conditions de vie misérables. Parmi ces romans, figure McTeague (1899), évocation poignante de la vie des gens pauvres à San Francisco. Dans son projet de trilogie, intitulé l'Épopée du blé, Frank Norris souhaitait décrire les drames humains déclenchés dans l'Ouest des États-Unis autour de la culture, de la vente et de la consommation du blé. De ce vaste projet ne naquirent finalement que deux romans, la Pieuvre (1901) et la Fosse (posthume, 1903). Un recueil des lettres de Norris fut publié en 1956.