Médine

Médine, en arabe al-Madina ou Madinat al-Nabi, ville d’Arabie saoudite, chef-lieu de province, située dans le Hedjaz, à 594 m d’altitude.

Centre d’une riche oasis, c’est une cité caravanière et un marché agricole actif. Médine est surtout une ville sainte de l’islam, où des milliers de pèlerins viennent, chaque année, se recueillir sur le tombeau du prophète Mahomet, qui repose dans la mosquée du Prophète (qui date du début vii^e siècle), dans la partie orientale de la ville. La mosquée contient également les tombes de la fille de Mahomet, Fatima, et d’Umar I^er, second calife orthodoxe de l’Empire musulman. Médine projette actuellement de reconstruire la ligne ferroviaire du Hedjaz, qui la relia à Damas (en Syrie).

Dans l’Antiquité, Médine était connue sous le nom de Yathrib. Le géographe grec Ptolémée la désignait comme Lathrippa au ii^e siècle apr. J.-C. Le prophète Mahomet s’y réfugia en 622, au début de l’Hégire. Médine fut la capitale religieuse du monde musulman jusqu’en 661, année du transfert du califat à Damas. Plus tard, la cité fut occupée par les Égyptiens, puis par les Turcs ottomans. Ces derniers furent chassés, en 1919, par les troupes d’Hussein ibn Ali, cheikh de La Mecque, puis premier roi du Hedjaz. En 1924, les forces d’Hussein furent défaites par Abdul Aziz ibn Séoud, émir du Nedjd. La ville de Médine fut incorporée au royaume d’Arabie Saoudite en 1932. Medina-en-Nabi, signifie en arabe, « cité du Prophète » et Medina Řasul Allah « cité de l’Apôtre de Dieu ».

Population (1992) : 608 300 habitants.