New York (ville)

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Présentation

New York (ville), en anglais New York City, ville du sud-est de l’État de New York, située dans le nord-est des États-Unis, à l’embouchure de l’Hudson, sur l’océan Atlantique.

New York est la plus importante agglomération des États-Unis et l’une des plus grandes métropoles mondiales. Sa puissance et son rayonnement s’exercent à l’échelle planétaire.

Tirant parti d’une situation géographique particulièrement favorable, le site de New York couvre les îles de l’estuaire de l’Hudson, qui s’épanouit en un golfe intérieur (Upper Bay), large de 7 à 8 km. Rétréci en un passage étroit de 2 km en aval, ce dernier forme un excellent abri portuaire. Le fond rocheux de l’Hudson, à la hauteur de Manhattan, atteint 90 m. Dans le port de New York, la profondeur dépasse 20 m. Par l’Hudson et son affluent, le Mohawk, New York est reliée à la région des Grands Lacs et, au-delà, aux Grandes Plaines. Grâce à cette situation d’ouverture sur un immense arrière-pays, l’agglomération new-yorkaise s’est développée rapidement.

La ville est formée de cinq districts : au centre, Manhattan ; le Bronx, au nord-est ; Brooklyn et le Queens, à l’extrémité occidentale de Long Island ; Richmond, sur l’île méridionale de Staten Island. Les banlieues de l’agglomération new-yorkaise débordent sur les États du Connecticut à l’est, de New York au nord, et du New Jersey à l’ouest, sur la rive droite de l’Hudson.

Passerelle vers le continent américain pour des vagues successives d’immigrants européens et asiatiques, New York se caractérise par son cosmopolitisme. Elle reflète, à l’échelle d’une agglomération, le creuset américain et ses limites.

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Économie

Le poids économique, politique et culturel de New York est considérable, sur les plans à la fois national et international. Les quartiers d’affaires de Manhattan (Wall Street, Rockfeller Center) abritent la plus grande concentration bancaire du monde, ainsi que les sièges de nombreuses compagnies d’assurance, d’investissement et de courtage, qui font de New York la capitale financière du monde occidental. La métropole américaine est également le plus grand centre de commerce national et international des États-Unis, grâce à l’activité de très nombreuses sociétés d’import-export, de transport et de tourisme, et à son port, l’un des premiers du monde, avec ses 1 200 km de quais, à New York même et sur la rive du New Jersey.

Desservie par trois aéroports (La Guardia et John F. Kennedy dans le Queens, Newark dans le New Jersey), New York est un carrefour de communications à l’échelle planétaire. Siège permanent de l’Organisation des Nations unies depuis 1952, capitale politique et diplomatique internationale, siège de nombreuses multinationales, c’est le premier centre de décision du monde. La ville se caractérise en outre par une formidable concentration d’activités de commerce de détail, de services, de communication (presse, télévision, édition, publicité) et de tourisme.

La zone urbaine de New York constitue le premier centre industriel du pays. Les industries emploient 1,5 million de personnes dans des dizaines de milliers d’entreprises. Le textile, notamment la confection (premier rang national), représente le principal secteur industriel, avec un quart de l’emploi industriel. Les autres industries sont l’imprimerie, l’agroalimentaire, la chimie, l’industrie du bois et du papier, la métallurgie, l’électronique et la haute technologie. La zone industrielle, longtemps étroitement liée au port, occupe la façade occidentale de Long Island, la périphérie de Manhattan, les rives de l’Hudson et de la baie de Newark. La disparition des industries lourdes fait place aujourd’hui à d’immenses friches industrielles. Depuis les années 1960, la ville a perdu 400 000 emplois industriels au profit de sa banlieue et des États du Sud, en raison notamment des coûts d’exploitation trop élevés. Ce transfert d’entreprises et l’exode d’une partie de la population aisée vers les lointaines banlieues sont à l’origine d’une grave crise financière se traduisant par un déficit budgétaire chronique.

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Paysage urbain

Fondée à la pointe sud de l’île de Manhattan, la ville s’est développée au xix^e siècle vers le nord au-delà de la Harlem River (Bronx) et sur les îles voisines de Long Island (Queens et Brooklyn) et de Staten Island, englobant les villes et villages qui s’y étaient développés à partir du début du xvii^e siècle. La croissance de l’agglomération s’est également prolongée au nord par Mount Vermont, Yonkers, New Rochelle et à l’ouest, sur la rive droite de l’Hudson, par plusieurs grandes villes du New Jersey (Jersey City, Bayonne, Newark, Elisabeth).

En 1811, la ville a adopté le principe du plan en damier pour son urbanisme, et les quartiers situés au nord de la 14^e Rue, avec leurs avenues (nord-sud) et leurs rues (est-ouest) rectilignes, coupées en diagonale par Broadway, offrent un fort contraste avec ceux, plus anciens, du Lower Manhattan, qui ont conservé leur implantation irrégulière.

La création d’espaces verts remonte aux années 1850-1870, avec le jardin qui prit plus tard le nom de Central Park lorsqu’il fut englobé au sein de la cité. Dessiné par les architectes paysagistes Frederic Law Olmsted et Calvert Vaux, il s’étend sur 340 hectares, de la 59^e à la 110^e Rue. Le xix^e siècle se caractérisa également par la concentration de types de population dans certains quartiers comme Chinatown, où les immigrants chinois s’installèrent à partir des années 1850, Little Italy, qui a accueilli toutes les vagues d’immigration italienne, et Harlem, ancien quartier noir, qui attira un temps de nombreux Hispaniques. Ce phénomène de quartiers habités par des communautés bien définies, dont certaines remontent à l’époque coloniale, est une constante de l’agglomération new-yorkaise. Enfin, les premiers gratte-ciel furent érigés au début du xx^e siècle dans un vaste mouvement de construction massive.

La partie la plus célèbre de New York est l’île de Manhattan, avec ses hauts gratte-ciel et sa mosaïque de quartiers. Au sud, le Central Business District comprend le quartier financier de Wall Street, aux rues étroites bordées d’immenses gratte-ciel, qui abrite le siège des principales institutions bancaires et financières du pays, et le centre du commerce national et international, qui occupe un vaste ensemble d’immeubles de bureaux reliés entre eux par des passerelles de verres, longtemps situé au pied des immenses tours jumelles du World Trade Center, sur les berges de l’Hudson. Le Lower Manhattan comprend également le quartier délabré du Lower East Side, les quartiers « ethniques » de Chinatown et de Little Italy, les quartiers intellectuels et artistiques de Greenwich Village et de SoHo, où d’anciens bâtiments industriels ont été convertis en appartements et en galeries d’art, et enfin le vaste ensemble résidentiel de Battery Park City, édifié dans les années 1980.

Le centre de Manhattan se caractérise par ses grandes avenues (Park Avenue, la Cinquième Avenue et ses magasins de luxe, la Sixième Avenue et ses hauts immeubles de bureaux, Broadway et ses théâtres). De part et d’autre de Central Park, l’Upper East Side et l’Upper West Side sont des quartiers résidentiels élégants. Au nord de la 125^e Rue, Harlem est un quartier en constante mutation qui, après la prospérité des années 1920 (épanouissement du jazz, important mouvement artistique et culturel noir-américain), s’est progressivement transformé en ghetto noir, puis porto-ricain, aujourd’hui en cours de réhabilitation à la faveur de la spéculation immobilière.

Les autres districts de New York sont des quartiers résidentiels bordés d’industries sur leurs façades portuaires. Ils se caractérisent tous par une forte ségrégation socio-ethnique. Brooklyn est le district le plus peuplé de New York. Formé de quartiers très diversifiés (Brooklyn Heights, Sheepshead Bay, quartier pauvre de Brownsville, Prospect Park), il conserve d’importantes activités portuaires et industrielles. Le Bronx, surtout résidentiel, se caractérise par sa très grande diversité ethnique. Il possède l’un des plus grands zoos du monde et le jardin botanique de New York. Le Queens abrite les deux principaux aéroports de New York (John F. Kennedy et La Guardia) et accueille chaque année l’US Open de tennis, à Flushing Meadows. Richmond est le moins peuplé et le moins urbanisé des districts new-yorkais, les banlieues résidentielles s’étendant en arrière des raffineries de pétrole et des usines de la zone portuaire.

Les différents districts de New York sont reliés entre eux par de nombreux ponts et tunnels : Brooklyn Bridge, Manhattan Bridge, Brooklyn-Battery Tunnel entre Manhattan et Brooklyn ; Verrazano-Narrows Bridge, l’un des plus longs ponts suspendus du monde, entre Brooklyn et Staten Island ; Queensboro Bridge entre Manhattan et le Queens ; Triborough Bridge entre Manhattan, le Queens et le Bronx ; enfin, le George Washington Bridge, les tunnels Holland et Lincoln, et la voie Port Authority Trans-Hudson (PATH) relient Manhattan et le New Jersey.

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Arts et culture

Grande ville touristique, New York est l’un des plus grands centres culturels du monde, regroupant de nombreux théâtres, salles de concert et salles de spectacle, et multipliant les manifestations culturelles. Parmi les principaux monuments new-yorkais, les gratte-ciel dominent la ligne d’horizon. La plupart d’entre eux sont situés dans le sud et dans le centre de Manhattan. Parmi les plus remarquables, citons le plus ancien, le Flatiron Building, en forme de fer à repasser, achevé en 1902, le Chrysler Building (de William Van Alen, 1930), avec sa flèche en écailles d’acier, l’Empire State Building (1931), l’un des symboles de New York, le Seagram Building (de Mies van der Rohe, 1958) et les tours jumelles du World Trade Center (de Minoru Yamasaki et Emery Roth, achevées en 1972) qui se sont effondrées à la suite d’un double attentat meurtrier, le 11 septembre 2001. Les autres ensembles architecturaux sont le Rockefeller Center (entrepris en 1931), un ensemble d’une vingtaine de bâtiments (bureaux, commerces, musées) entre la Cinquième et la Sixième Avenue, Madison Square Garden (1968), qui accueille de nombreuses manifestations sportives et des concerts, le centre des Nations unies (1947-1953), au bord de l’East River, et le Lincoln Center for the Performing Arts, un complexe de salles de spectacle. Quelques spécimens d’architecture plus ancienne subsistent : Saint Paul’s Chapel (1764), Saint Mark’s in the Bowery (1799), Gracie Mansion (fin xviii^e siècle), l’hôtel de ville ou City Hall (1812), la cathédrale gothique St. Patrick, érigée entre 1858 et 1888 selon les plans de James Renwick. Le monument historique le plus célèbre de New York est la statue de la Liberté (1886), due au sculpteur français Auguste Bartholdi et située sur Liberty Island ; elle fut offerte par la France aux États-Unis. Le site historique d’Ellis Island, point d’arrivée des immigrants sur le continent américain et siège des bureaux d’immigration jusqu’en 1954, est transformé aujourd’hui en musée.

New York possède les plus riches musées des États-Unis. Les plus célèbres sont le vaste Metropolitan Museum of Art (1880), qui présente des œuvres du monde entier, de l’Antiquité au xx^e siècle ; le Museum of Modern Art (1929) ; la Frick Collection (1935) ; le Solomon R. Guggenheim Museum (1959), musée d’art contemporain conçu par Frank Lloyd Wright ; le Whitney Museum of American Art, musée d’art américain dessiné par Marcel Breuer ; l’American Museum of Natural History (1869) ; le National Museum of the American Indian. The Cloisters est un musée spécialisé dans l’art médiéval (architecture, objets, tapisseries). Des cloîtres européens, notamment celui de Saint-Guilhem-le-Désert, ont été reconstruits dans Fort Tyron Park, au nord-ouest de Manhattan.

New York comprend également des établissements d’enseignement supérieur renommés, parmi lesquels l’université Columbia (1754), le Barnard College, New York University, City University of New York (1847) et Fordham University (1841). La ville est dotée de bibliothèques prestigieuses, dont la New York Public Library, regroupant quelque 10 millions de volumes.

Au sud-ouest de Central Park se trouve le Lincoln Center for the Performing Arts, grand ensemble de bâtiments englobant le célèbre Metropolitan Opera House (1883), l’Avery Fisher Hall, siège de l’Orchestre philharmonique de New York, le New York State Theater, dans lequel se produisent le New York City Ballet et la Juilliard School. L’agglomération new-yorkaise regroupe enfin les sièges de nombreuses chaînes de télévision (CBS, NBC, etc.), ainsi que des sociétés d’édition et de presse.

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Histoire