Stamp Act, congrès contre le

Stamp Act, congrès contre le, assemblée de délégués provenant de neuf des treize colonies britanniques d'Amérique, réunie en octobre 1765 à New York pour protester contre le Stamp Act (loi du timbre) voté par le Parlement de Londres. Tenu à l'initiative du Massachusetts, le congrès regroupait des représentants des États suivants : Massachusetts, New York, New Jersey, Rhode Island, Pennsylvanie, Delaware, Connecticut, Maryland et Caroline du Sud. Les délégués exprimèrent l'opposition des colons à cette nouvelle loi fiscale en trois documents : une Declaration of Rights and Grievances (déclaration des droits et des doléances), une lettre au roi et un ensemble de motions aux deux chambres du Parlement britannique. Bien que le congrès reconnût l'autorité du Parlement, ces motions furent rejetées pour des questions de principe par la Chambre des communes, sous prétexte qu'elles émanaient d'un corps non habilité.

En Amérique, plusieurs des assemblées coloniales ainsi que les Fils de la liberté, une société secrète, soutinrent officiellement le congrès. Le Stamp Act fut abrogé en 1766, essentiellement à la suite des pressions exercées par les marchands britanniques. Les principes d'indépendance énoncés par le congrès, tels que le droit d'être jugé par un jury et, plus particulièrement, la dénonciation de « l'imposition sans consentement des représentants » — les colonies n'avaient pas de représentants au Parlement de Londres —, furent par la suite adoptés par les leaders de la guerre de l'Indépendance américaine. Ils figurèrent également dans des textes fondateurs tels que la déclaration d'Indépendance.