Géorgie du Sud

Géorgie du Sud, île des territoires britanniques d’outre-mer, située dans le sud de l’océan Atlantique, à 1 300 km à l’est des îles Malouines et à 700 km au nord-ouest des îles Sandwich du Sud.

L’île est montagneuse et couverte par les glaciers. Le plus haut sommet, le mont Paget, culmine à 2 934 m. L’île est soumise à un climat rude avec des vents constants et des précipitations uniquement sous forme de neige. Grytviken est la seule agglomération. La seule population résidente de l’île est constituée de scientifiques. L’île abrite des colonies de pingouins et de phoques.

Découverte par James Cook, en 1775, elle est ensuite visitée en 1916 par l’explorateur britannique Sir Ernest Shackleton qui cherche de l’aide pour ses compagnons d’expédition échoués sur l’île de l’Éléphant (située à 1 600 km). Le commerce développé autour de la chasse à la baleine cesse en 1965. Les forces militaires argentines envahissent la Géorgie du Sud en 1982, au cours de la guerre des Malouines (voir conflit des Malouines), mais les Britanniques la reprennent en quelques jours. La Géorgie du Sud est administrée directement par Londres depuis 1985. La possession de l’île est toujours revendiquée par l’Argentine.

Superficie : 4 066 km².