magnétique, pôle

magnétique, pôle, un des deux points de la surface de la Terre vers lequel est attirée l'aiguille aimantée d'une boussole et qui en repousse l'autre extrémité.

Les pôles magnétiques sont situés à des distances considérables des pôles géographiques. Le pôle magnétique nord est situé au voisinage de l'île Bathurst, dans le nord du Canada, à 1 600 km environ du pôle Nord. Le pôle magnétique sud se trouve près de la terre Adélie, en Antarctique, à 2 600 km environ du pôle Sud. Le champ magnétique, à l'emplacement de ces pôles, est vertical. Les pôles magnétiques migrent avec le temps, phénomène nommé déplacement polaire, et on a observé des inversions de cette direction de déplacement. Pendant l'histoire géologique, la polarité du champ magnétique de la Terre s'est périodiquement inversée.