Almaty

Almaty, ville du Kazakhstan, dans l’extrême sud-est du pays, au pied du Tian shan.

Nichée sur les contreforts des monts Alatau, à 775 m d’altitude, près de la frontière de la Chine et du Kirghizistan, la ville est le débouché commercial d’une région fertile vouée à la culture des agrumes. Son économie est dominée par l’agroalimentaire, l’industrie légère (équipements électriques) et le textile. Une des plus belles villes du Kazakhstan, dotée de nombreux espaces verts, Almaty est une ville à vocation artistique (opéra) et scientifique (université, important observatoire).

Fondée à proximité du fort russe de Zailiyskoe en 1854, Almaty prend le nom de Viernyï de 1855 à 1921. Elle est en grande partie détruite par les séismes de 1887 et de 1911 et les inondations de 1921. C’est dans les années vingt qu’Almaty, devenue Alma-Ata (littéralement « verger des pommiers » en kazakh), se transforme en un important centre économique avec l’arrivée du chemin de fer turkestan-sibérien. Alma-Ata devient la capitale de la République socialiste soviétique kazakhe en 1929. Capitale de l’État indépendant du Kazakhstan de 1991 à 1998, date à laquelle la capitale est transférée à Astana, la ville a repris son nom actuel d’Almaty en 1993.

Population (2007) : 1 209 000 habitants.