Chicago

1

Présentation

Chicago, ville du nord des États-Unis, située à l’est du Mississippi, dans l’Illinois.

2

Géographie

Chicago s’étend sur près de 47 km le long de la rive sud-ouest du lac Michigan, dans une plaine sillonnée par la Chicago River et la Calumet River, toutes deux reliées à l’Illinois et au Mississippi. La ville est surnommée windy city (« cité des vents ») en raison des vents violents qui s’engouffrent dans les rues toute l’année.

3

Économie

Troisième ville des États-Unis après New York et Los Angeles, Chicago en est également le premier centre ferroviaire ; la ville est en outre un port de commerce particulièrement dynamique et influent, un pôle industriel majeur (sidérurgie, métallurgie, équipements électriques, chimie, agroalimentaire, imprimerie, édition, etc.) et l’un des plus grands marchés mondiaux pour les céréales et le bétail. À l’instar d’Atlanta (Géorgie), disposant également d’une situation géographique stratégique au centre des États-Unis, la ville possède en Chicago-O’Hare est l’un des aéroports plus fréquentés au monde.

4

Paysage urbain

Chicago est divisée en trois grands quartiers : le nord (surtout résidentiel), l’ouest (essentiellement industriel) et le sud (avec divers quartiers résidentiels), auxquels s’ajoute le centre-ville, the Loop (littéralement, « le cercle »). À l’exception de quelques kilomètres de rives au sud bordées d’industries, presque toute la côte est réservée aux activités de loisirs (plages, musées et parcs).

La construction du premier gratte-ciel américain, en 1885, a marqué la naissance de l’école de Chicago, dont les figures emblématiques sont les architectes Louis Sullivan, William Le Baron Jenney, Daniel Hudson Burnham. D’autres architectes renommés ont laissé leur empreinte dans la ville comme Frank Lloyd Wright et Mies van der Rohe. La Sears Tower, achevée en 1974 et qui compte 110 étages, a longtemps été le plus haut immeuble du monde (442 m), avant d’être dépassée par les Petronas Towers (451,9 m) de Kuala Lumpur inaugurées en 1998 – elles-mêmes détrônées en 2003 par le Taipei 101 (508 m, Taipei, Taïwan).