Isabelle I^re la Catholique

Isabelle I^re la Catholique (1451-1504), reine de Castille, elle fut, avec son époux Ferdinand II d'Aragon, l'instigatrice de l'Inquisition. Elle était la fille de Jean II de Castille et León, et d'Isabelle de Portugal. En 1469, elle épousa Ferdinand II d'Aragon. À la mort, en 1474, de son frère Henri IV, Isabelle devint reine de Castille et León. Ferdinand, qui monta sur le trône d'Aragon en 1479, n'eut aucune autorité officielle sur les États de sa femme. L'union des deux royaumes principaux d'Espagne posa les fondements de la future puissance espagnole. En 1479, Isabelle s'opposa victorieusement à Alphonse V de Portugal, qui, contestant l'accession au trône d'Isabelle et soutenant les revendications de Jeanne la Beltraneja, attaqua la Castille et León. Isabelle et son époux (nommés Rois Catholiques par le pape) encouragèrent le premier voyage de Christophe Colomb en Amérique, instituèrent l'Inquisition, en 1478 et organisèrent l'expulsion des Juifs de Castille.

Isabelle eut pour héritière sa fille, Jeanne la Folle, mais c'est Ferdinand II qui exerça réellement le pouvoir.