Cellini, Benvenuto

Cellini, Benvenuto (1500-1571), sculpteur, graveur et écrivain florentin, dont l'œuvre s'inscrit dans le courant maniériste.

Né à Florence, Cellini fut élève chez un orfèvre jusqu'à l'âge de quinze ans. À seize ans, son tempérament fougueux, ses querelles et ses duels permanents provoquèrent son exil à Sienne. À Rome, où il vécut à partir de 1519, il fut l'élève de Michel-Ange pendant une courte période.

Parmi les mécènes les plus célèbres de Cellini, on compte le pape Clément VII, le pape Paul III, François I^er et Cosme I^er de Médicis. François I^er l'invita à Paris en 1540, où il modela les reliefs en bronze de la Nymphe de Fontainebleau (1543, musée du Louvre, Paris). Il réalisa également une salière en or et en émail pour François I^er (1543, Kunsthistorisches Museum, Vienne) dans le style de l'école de Fontainebleau. Prié de partir en 1545 à cause de ses querelles avec la maîtresse du roi et de ses excentricités, Cellini retourna à Florence. Là, sous la protection de Cosme de Médicis, il réalisa de nombreuses œuvres en bronze, dont un buste de Cosme (musée national du Bargello, Florence) et son colossal Persée (1545-1554, Loggia dei Lanzi, Florence). Cellini sculpta également le marbre (Narcisse) et grava des monnaies.

Il publia Deux Traités sur l'orfèvrerie et la sculpture, mais il fut surtout célèbre pour son autobiographie écrite entre 1558 et 1566. Récit embelli des escapades, des aventures et des intrigues de Cellini, ce texte fournit un précieux portrait de la vie quotidienne, politique, sociale et ecclésiastique au XVI^e siècle.