halite

halite, forme minérale du sel ordinaire, dont la composition chimique est le chlorure de sodium, NaCl. L'halite, également nommée sel gemme, est un minéral courant formé par l'évaporation d'étendues d'eau salée fermées. Par la suite, les lits ainsi formés ont souvent été enfouis sous d'autres dépôts sédimentaires. Les lits d'halite ont une épaisseur qui varie de quelques mètres à 30 m et il en a été trouvé à des profondeurs impressionnantes. Ce minéral est souvent en association avec le gypse, la sylvite, l'anhydrite, la calcite, l'argile et le sable. L'halite est très répandue dans le monde ; en Europe, on la trouve notamment en Pologne, en Allemagne et en France (mines et salins).

L'halite cristallise dans le système cubique et présente souvent des cristaux et un clivage parfaits. Elle est incolore et transparente quand elle est pure, mais est souvent teintée de jaune, rouge, bleu, ou pourpre par des impuretés. Elle a une dureté de 2,5 et une densité relative de 2,16.