Kerala

Kerala, État du sud-ouest de l'Inde, bordé, au nord, par l'État du Karnataka, à l'est par l'État du Tamil Nadu et, au sud et à l'ouest, par la mer d'Oman.

Une succession de plateaux longe la côte. Les terres intérieures sont constituées de plaines alluviales. La plaine côtière, densément peuplée, est consacrée à la culture du riz et des cocotiers. Dans la partie orientale de l'État se trouvent les Ghats occidentaux, une région élevée atteignant jusqu'à 2 000 m d'altitude, dont les pentes sont couvertes de forêts et de plantations (épices, thé, hévéa), la quasi-totalité de la production de poivre noir et de caoutchouc indiens vient du Kerala. Les autres produits de l'agriculture locale sont les oléagineux et la canne à sucre. On pratique aussi l'élevage des buffles et autres espèces bovines, des moutons et des chèvres. La plupart des entreprises industrielles du Kerala sont nationalisées ou subventionnées par le gouvernement. Les entreprises privées traitent du conditionnement des noix de cajou et de la fabrication du coir, une fibre du chanvre de cocotier. Les tuiles, les textiles, la céramique, les engrais, les produits chimiques et le verre figurent encore au rang des productions des usines locales. La pêche est également une activité importante. Trivandrum est la capitale du Kerala.

L'État fut créé en 1956 à partir des anciens États princiers de Travancore, de Cochin et des districts de la province de Madras. C'est un fief communiste en Inde et l'un des États les plus avancés socialement.

Superficie : 38 864 km² ; population (2001) : 31 838 619 habitants.