Alhambra de Grenade

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Présentation

Alhambra de Grenade, forteresse mauresque élevée pour l’essentiel aux XIII^e et XIV^e siècles, située à Grenade, en Andalousie.

Dernier bastion des souverains arabes en Espagne, l’Alhambra est également l’ultime manifestation de l’art musulman en Espagne. L’édifice arabo-andalou est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1984.

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Histoire de l’Alhambra

2.1

Le siège du gouvernement nasride

La naissance et le développement du palais de l’Alhambra sont intimement liés à celle du royaume de Grenade, situé au pied de la Sierra Nevada, à la confluence du Genil et du Darro. Au xi^e siècle, cette ancienne petite cité romaine devient la capitale de l’émirat ziride, l’un des royaumes de l’Espagne musulmane. En 1212, la défaite subie à Las Navas de Tolosa par la dynastie des Almohades marque le début de la reconquête chrétienne de la plus grande partie de l’Espagne (la Reconquista). À Grenade, une petite dynastie provinciale, les Nasrides, parvient à subsister en se faisant la vassale de la Castille.

Fondateur de la dynastie nasride, Muhammad al-Ahmar (1237-1273) dote le dernier bastion musulman en terre d’Espagne d’une cité de gouvernement qui domine la ville. Protégée par des remparts ocres qui lui donnent son nom (Alhambra provient de l'arabe al Hamra, « la rouge »), la cité présente l’aspect d’une forteresse qui couronne la colline de la Sabika. Jusqu’à la seconde moitié du xiv^e siècle, les successeurs de Muhammad al-Ahmar — et plus particulièrement les sultans Yusuf I^er (1332-1354) et Mohammed V (1354-1358 et 1368-1392) — dotent la cité de constructions nouvelles : à l’intérieur, palais, bâtiments administratifs, logis, bains et mosquée forment un ensemble d’une grande richesse où se perpétuent les formules architecturales et décoratives mauresques.

2.2

L’Alhambra après la chute de Grenade

Lorsque les Rois Catholiques Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille prennent Grenade en 1492, le patrimoine de l’Alhambra est conservé. À partir de 1527, leur petit-fils, l’empereur Charles Quint, fait détruire une partie des logis pour édifier un palais de style Renaissance : organisé autour d’une cour circulaire de près de 30 m de diamètre, l’édifice, confié à l’architecte espagnol Pedro Machuca, est resté inachevé.

Sous le règne des Bourbons, l’Alhambra est délaissée et menacée de ruines, jusqu’à ce que débutent de grands travaux de restauration en 1862. Le palais de Charles Quint abrite aujourd’hui, au premier étage, un musée des Beaux-Arts.

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Architecture de l’Alhambra

De l’extérieur, l’Alhambra, perchée sur le plateau de la Sabika, se présente comme un vaste enchevêtrement de murs d’argile ocre (mélangeant briques, pisé et galets) et de toitures de tuiles rouges.