tisserin

tisserin, passereau d’Afrique et d’Asie vivant généralement en colonies et tissant dans les arbres des nids complexes d’herbes et de lambeaux de feuilles.

On connaît 63 espèces de tisserins ; la plupart habitent l’Afrique tropicale et les îles proches de ce continent, dans l’océan Atlantique (São Tomé et Príncipe) et dans l’océan Indien (les Seychelles, Madagascar, la Réunion, etc.). Seules cinq espèces se rencontrent en Asie tropicale.

Les tisserins mesurent en moyenne 15 cm de long à l’âge adulte (de 13 à 18 cm selon les espèces). Le dimorphisme sexuel est très marqué au niveau du plumage : alors que les mâles arborent des couleurs vives, généralement à dominante jaune, les femelles, plus discrètes, ont un plumage chamois et brun leur donnant l’aspect de moineaux. Chez plusieurs espèces de tisserins, les mâles muent après la période de reproduction ; ils prennent alors, un temps, un plumage identique à celui de la femelle. Les tisserins sont de façon générale exclusivement granivores, ce qui fait de certaines espèces des nuisibles pour les cultures.

C’est le mâle qui se charge de tisser le nid, muni d’une ouverture sur le fond dirigée vers le bas. Il effectue ensuite une parade nuptiale destinée à attirer une femelle, qui pond de 2 à 3 œufs par couvée. Beaucoup d’espèces vivent en colonies, construisant des dizaines de nids dans le même arbre. Chez certaines espèces africaines, des centaines de couples nichent dans une unique et immense structure, bâtie en coopération et munie d’entrées séparées pour les différentes « chambres ».

Les tisserins forment le genre Ploceus de la famille des plocéidés, ordre des passériformes (passereaux).