Barbe, sainte

Barbe, sainte (début du IV^e siècle), sainte de l'Église catholique romaine qui, selon la légende, mourut martyre dans la ville de Nicomédie.

Pour la protéger du monde, son père la contraignit à passer sa jeunesse enfermée dans une tour mais, dans sa retraite, elle se convertit secrètement au christianisme. Son père, qui était païen, découvrit sa religion et la livra au gouverneur romain. Comme ce dernier ne réussissait pas à la faire revenir sur sa conversion, son père la décapita, mais il fut aussitôt frappé par la foudre et mourut.

Depuis, sainte Barbe est associée à la foudre et invoquée pendant les tempêtes. Elle est d'ailleurs considérée comme la patronne des artilleurs, des mineurs et des pompiers.

Sa fête est célébrée le 4 décembre.