Arnaud de Brescia

Arnaud de Brescia (v. 1100-v. 1155), moine et réformateur italien.

Né à Brescia, Arnaud suit des études de théologie à Paris, où il subit sans doute l’influence du philosophe et théologien Pierre Abélard. Il regagne ensuite Brescia et se met à prêcher contre la corruption et la cupidité du clergé catholique. Opposé à la possession de terres par l’Église, il incite les habitants à se soulever contre l’autorité du pape Innocent II et se voit exiler vers la France en 1139. Accusé par saint Bernard de Clairvaux d’être un disciple d’Abélard, Arnaud est condamné par le concile de Sens en 1140 et contraint à nouveau à l’exil, vers Zurich. Mais les accusations de saint Bernard le poursuivent jusque-là et il doit quitter la ville en 1145.

Il se rend alors à Rome, où il contribue à la destitution du pape Eugène III. C’est là, sous la protection de la noblesse insurgée, qu’il entreprend une réorganisation du gouvernement romain. Excommunié, il ne doit qu’à son immense popularité d’éviter de plus amples représailles. En 1155, toutefois, à la suite d’un interdit frappant la ville, décrété par le pape Adrien IV, Arnaud doit fuir Rome. Arrêté sur ordre de l’empereur germanique Frédéric Barberousse, il est finalement renvoyé à Rome, condamné à mort et pendu.