Cocos, îles

Cocos, îles, aussi appelées îles Keeling, groupe de vingt-sept petites îles de corail dans l’est de l’océan Indien, dépendant de l’Australie.

L’archipel produit principalement du coprah (chair desséchée de la noix de coco). L’île Ouest, la plus grande de l’archipel, possède un aéroport. La population se compose de Malais et d’Européens. William Keeling, de la Compagnie britannique des Indes orientales, (voir Compagnies des Indes orientales), visite les îles en 1609. La première installation de colons remonte à 1826 et, en 1857, le groupe d’îles est annexé par le Royaume-Uni. Les îles Cocos passent, en 1955, sous contrôle australien, et en 1984 la population vote pour faire partie de l’Australie. La famille Clunies-Ross est l’unique propriétaire des îles de 1886 à 1978, date à laquelle le gouvernement australien les lui achète afin d’en donner les terres aux habitants.

Superficie : 14,2 km² ; population (1993) : 595 habitants.