Boerhaave, Hermann

Boerhaave, Hermann (1668-1738), médecin néerlandais initiateur de l’enseignement au lit du malade dans la médecine occidentale.

Né à Voorhout près de Leyde (Hollande), il poursuit des études de philosophie à l’université de Leyde. Il reçoit le grade de docteur en philosophie en 1689 et, en 1690, il se met à l’étude de la médecine, de la chimie et de la botanique. Diplômé en médecine à l’université d’Harderwijk en 1693, il revient alors à Leyde où il est nommé maître de conférences sur la théorie de la médecine en 1701, et professeur de médecine et de botanique en 1709. C’est à cette époque qu’il publie les deux ouvrages qui ont consacré sa renommée, Institutiones Medicae (« Principes médicaux », 1708) et Aphorismi de Cognoscendis et Curandis Morbis (« Aphorismes sur le diagnostic et le traitement des maladies », 1709).

Pour joindre la pratique à la théorie, Boerhaave fonde un hôpital et introduit la méthode clinique dans l’éducation médicale. Il devient professeur de chimie en 1718 et, en 1724, publie Elementa Chemiae (« Éléments de chimie »), un ouvrage qui contribue beaucoup à la clarté et à l’intelligibilité de la chimie. Il publie également des contributions dans le domaine de la botanique.