De Niro, Robert

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Présentation

De Niro, Robert (1943- ), acteur, réalisateur et producteur de cinéma américain.

Personnage discret auprès des médias, Robert De Niro est cependant l’un des acteurs américains les plus populaires et les plus admirés depuis les années 1970. Doté d’une faculté peu commune à se fondre dans chacun de ses rôles, à disparaître au profit de personnages très différents les uns des autres, il est parfois considéré comme un acteur « caméléon ». Parallèlement à cette notoriété et au respect qu’il inspire, Robert De Niro s’est également investi dans la défense du cinéma en devenant producteur et créateur d’un festival.

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Les années de formation : l’influence de l’Actors Studio

Né à New York dans une famille d’artistes d’origine italienne, Robert De Niro suit des cours d'art dramatique à l’Actors Studio sous la direction de Lee Strasberg, puis débute au théâtre dans plusieurs spectacles off de Broadway. Au cinéma, il décroche des rôles dans les premiers films de Brian De Palma (The Wedding Party en 1966, Greetings en 1970 et Hi Mom en 1970) avant de jouer dans Bloody Mama (1970) de Roger Corman et Né pour vaincre (Born To Win, 1971) d’Ivan Passer.

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Une filmographie riche et diversifiée

3.1

Une rencontre décisive : Martin Scorsese

Sous la direction de Martin Scorsese, son premier rôle dans Mean Streets (1973) lui vaut une immédiate célébrité. Par la suite, il reste fidèle au réalisateur tout au long de sa carrière, apparaissant au générique de Taxi Driver (1976), puis New York New York (1977), Raging Bull (1980, oscar du meilleur acteur), la Valse des pantins (The King of Comedy, 1982), les Affranchis (GoodFellas, 1989), les Nerfs à vif (Cape Fear, 1991) et Casino (1996).

Parallèlement à cette collaboration régulière avec Martin Scorsese, qui ponctue sa carrière tel un fil conducteur, Robert De Niro enchaîne les rôles tour à tour intenses et comiques — populaires pour la plupart — et incarne dès le milieu des années 1970 des personnages très différents les uns des autres ; il est ainsi surnommé « l’acteur caméléon », capable de tout jouer avec la même conviction et la même crédibilité.

3.2

De grands rôles dramatiques

Il semble notamment se spécialiser dans le film noir ou policier, comme en témoignent le Parrain II (The Godfather-Part II, 1974) de Francis Ford Coppola — sa prestation aux côtés d’Al Pacino et Robert Duvall notamment est récompensée par l’oscar du meilleur second rôle masculin —, Sanglantes confessions (True Confessions, 1981) d’Ulu Grosbard, les Incorruptibles (The Untouchables, 1987) de Brian De Palma — dans le rôle d’Al Capone, il partage la vedette avec Kevin Costner — ou Heat (1995) de Michael Mann — il donne de nouveau la réplique à Al Pacino. Ronin (1998) de John Frankenheimer avec Jean Reno, The Score (2001) de Frank Oz avec Edward Norton et 15 Minutes (2001) de John Herzfeld illustrent toutefois une orientation des choix de Robert De Niro vers des films d’action plus spectaculaires que par le passé.

Robert De Niro opte également pour des œuvres au ton dramatique plus ambitieuses ou plus personnelles : 1900 (Novecento, 1976) de Bernardo Bertolucci, le Dernier Nabab (The Last Tycoon, 1976), dernier film d’Elia Kazan, Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunters, 1977) de Michael Cimino, Il était une fois en Amérique (Once Upon A Time In America, 1984) de Sergio Leone, Brazil (1985) de Terry Gilliam, Mission (The Mission, 1986) de Roland Joffé avec Jeremy Irons, Angel Heart (1987) d’Alan Parker avec Mickey Rourke, Awakenings (1990) de Penny Marshall avec Robin Williams ou Frankenstein (Mary Shelley’s Frankenstein, 1994) de Kenneth Branagh. À l’image de Ronin, The Score ou 15 Minutes, Sleepers (1996) de Barry Levinson et les Chemins de la dignité (Men of Honor, 2000) de George Tillman Jr. illustrent également une évolution de Robert De Niro vers un cinéma de facture hollywoodienne classique, « calibrée » pour le succès.