Dean, James

Dean, James (1931-1955), acteur américain dont la mort dans un accident de voiture, en pleine force de la jeunesse, a contribué à établir la légende.

Né à Marion (Indiana), James Byron Dean, dit James Dean, débute avec de très petits rôles au cinéma, dans Baïonnette au canon (Fixed Bayonets, 1951) de Samuel Fuller, dans la Polka des marins (Sailors Beware, 1951) de Hal Walker et dans Has Anybody Seen My Gal? (1952) de Douglas Sirk. Il fréquente l'Actors studio et apparaît au théâtre à Broadway dans See the Jaguar (1952) de Richard Walsh et dans l'Immoraliste (1952), d'après André Gide, ainsi qu'à la télévision dans Hill Number One, Cherokee Story et Death Is My Neighbor.

Un rôle d'adolescent tourmenté dans À l'est d'Eden (East of Eden, 1954) d’Elia Kazan lui apporte la célébrité. Ensuite, il illumine de sa présence féline la Fureur de vivre (Rebel without A Cause, 1955) de Nicholas Ray et montre son grand talent avec une composition pleine de sensibilité dans Géant (Giant, 1955) de Georges Stevens. Mais quatre jours avant la sortie en salles de la Fureur de vivre, il meurt dans un accident de voiture sur la route de Salinas.

James Dean, qui est devenu l’une des grandes légendes d’Hollywood, par ses rôles, mais aussi par l’anticonformisme de sa personnalité et la virulence de sa jeunesse, a longtemps été un mythe pour tous les adolescents du monde. Robert Altman et George W. Georges lui ont consacré un film, The James Dean Story (1957).