Lucas, George

Lucas, George (1944- ), scénariste, producteur et réalisateur américain.

Né à Modesto (Californie), George Lucas est d’abord étudiant à l’université de Californie du Sud. Il réalise ensuite des films expérimentaux, tourne un « making of » des Gens de la pluie (The Rain People, 1969) de Francis Ford Coppola, est opérateur de Gimme Shelter (1970), le film du concert des Rolling Stones réalisé par David et Albert Maysles, puis signe son premier film, THX 1138 (1971), une œuvre de science-fiction ambitieuse qui reçoit un accueil critique favorable à la Quinzaine des réalisateurs du festival de Cannes.

Il réalise ensuite un film nostalgique sur les « sixties », American Graffiti (1973), qui connaît un très grand succès, puis entreprend l'écriture et le tournage d'une saga de science-fiction en six films. Il tourne d'abord l'épisode numéro IV, la Guerre des étoiles (Star Wars, 1977) qui bat tous les records de recettes et bouleverse l'industrie cinématographique, laquelle s'orientera dès lors massivement vers la science-fiction et les effets spéciaux.

Abandonnant la mise en scène pour se consacrer à la production et à sa société d’effets spéciaux Industrial Light and Magic, il confie la réalisation de l'épisode V, l'Empire contre-attaque (The Empire Strikes Back, 1980), à Irwin Kershner et celle de l’épisode VI, le Retour du Jedi (Return of The Jedi, 1983), à Richard Marquant.

Il produit également la série des Indiana Jones (1981-1984-1989) de son ami Steven Spielberg, Tucker (1988) de Francis Ford Coppola et Willow (1988) de Ron Howard, et investit dans la recherche technologique d'images virtuelles les profits générés par ses productions, et surtout par la vente des produits dérivés se rapportant à ses films.

Les développements de l’image numérique lui permettent de mettre en chantier les trois premiers épisodes de sa saga de science-fiction, et, vingt-deux ans après la Guerre des étoiles, il réalise lui–même l’épisode I, la Menace fantôme (The Phantom Menace, 1999), qui, soutenu par un merchandising sans précédent, connaît un énorme succès.