Sindbad le Marin

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Présentation

Sindbad le Marin, conte issu de la traduction des Mille et Une Nuits réalisée par Antoine Galland au xviii^e siècle.

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Argument

2.1

Le porteur Hindbad

Un pauvre porteur nommé Hindbad décide un jour de poser quelques instants sa lourde charge, et de prendre un peu de repos à l’ombre d’un somptueux palais de Bagdad. Curieux d’en savoir plus sur le propriétaire d’une si belle demeure, il apprend des domestiques de l’endroit que leur maître est le richissime marchand Sindbad le Marin. Après s’être lamenté sur leurs sorts si différents, Hindbad est convié par Sindbad, qui a entendu sa complainte, à entrer dans sa maison. Il est alors invité à partager un grand festin en compagnie de nombreux convives. Sindbad prend ensuite la parole pour narrer à l’assemblée le détail de ses sept merveilleux voyages, riches en péripéties et aventures fantastiques. Son récit se déroule au cours de sept journées successives, toutes ponctuées par un somptueux repas. À la fin de chacun de ses récits le généreux Sindbad remet au porteur Hindbad une bourse contenant cent sequins.

2.2

Les merveilleux voyages de Sindbad

Les multiples voyages de Sindbad, entrepris pour les besoins de son négoce, l’amènent à découvrir un grand nombre d’îles et de contrées merveilleuses. Le récit mêle lieux réels, tels l’Inde et Ceylan, et une foule d’endroits imaginaires. Le héros, qui croise au cours de ses aventures le chemin de divers animaux fantastiques tel le roc, oiseau gigantesque, est en outre confronté à mille dangers et manque mourir à plusieurs reprises. Le récit met en avant sa grande générosité et affirme la grandeur du sens du partage.

Au terme du récit de Sindbad, preuve est faite que ses richesses ne sont pas usurpées et qu’elles sont le fruit d'un dur labeur et de longues années d'épreuves. Le porteur reconnaît la valeur de la fortune de Sindbad qui, grâce à ses dons d’argent successifs, lui permet de s’élever à son tour au-dessus de sa condition.

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Richesse du conte

L'histoire de Sindbad le Marin, introduite en Occident au xviii^e siècle par l'orientaliste français Antoine Galland, premier traducteur des Mille et Une Nuits, se déroule sous le règne de Haroun al-Rachid (786-809). Ces aventures fantastiques, particulièrement populaires en Europe, offrent une mine d’informations inestimables sur le commerce maritime en Orient aux VIII^e et IX^e siècles, grâce à l’évocation d’une foule de détails portant notamment sur les mers et les contrées parcourues, mais également sur les denrées et richesses échangées à l’époque.