Daum, frères

Daum, frères, Antonin (1864-1930) et Auguste (1853-1909), décorateurs et maîtres verriers français qui ont contribué à asseoir le rôle du travail du verre dans le développement de l’Art nouveau.

En 1878, Jean Daum (1825-1885) achète à Nancy la verrerie Sainte-Catherine et associe à l’affaire ses deux fils, Antonin et Auguste, dès l’année suivante. Ceux-ci, respectivement ingénieur et juriste, commencent par produire du verre coloré dans un style naturaliste comparable à celui d’Émile Gallé. Leurs formes asymétriques et végétales et leur emploi subtil de la couleur doivent beaucoup à l’inspiration japonaise ; de même, ils savent exploiter les techniques récentes avec une créativité toute nouvelle comme en témoigne la technique du verre enrobé d’une ou deux couches de couleurs différentes à la surface desquelles un motif est gravé. Vice-président de l’école de Nancy dès sa fondation en 1901, Antonin Daum dirige également la cristallerie (devenue la cristallerie Daum Frères en 1889) qui produit des verreries caractéristiques du style Art déco.

De nombreux artistes talentueux rejoignent la cristallerie : Jacques Gruber en 1893 ; Henri Bergé en 1895. Pour sa part arrivé en 1904, Amalric Walter y diffuse la technique de la « pâte de verre », qui s’obtient par le mélange de cristaux de verre avec des oxydes métalliques et une substance adhésive, et par leur fusion au feu dans un moule. Le verre obtenu possède une apparence cireuse, avec des effets de couleurs étonnants. L’artiste peut alors le polir jusqu’à obtenir un état de translucidité, ou bien le conserver mat et opaque. L’artiste verrier Charles Schneider dessine également des modèles pour Daum tout en inventant les « intercalaires », ou inclusions de mouchetures et de veines de couleurs entre deux couches de verre. Daum utilise également, dans un esprit de renouvellement, les techniques traditionnelles de l’émail et de la dorure.

Antonin Daum collabore également avec des spécialistes du travail du métal, comme Edgar Brandt et Louis Majorelle, pour réaliser des œuvres d’une grande originalité. Les lampes-champignons exécutées en verre moulé constituent des œuvres typiques de Daum durant les années 1920. La manufacture existe toujours, sous le nom de Cristallerie Daum.