Time Warner

1

Présentation

Time Warner, entreprise américaine, premier groupe mondial de médias. Son siège social se trouve à New York.

2

Histoire

2.1

Naissance d’un géant multimédia

Time Warner naît en 1990 de la fusion entre Time, le géant de la presse, et Warner Communications, groupe possédant notamment la maison de production cinématographique Warner Bros.

2.2

AOL Time Warner : une fusion historique

L’année 2000 marque un tournant dans le développement de l’entreprise : Steve Case, le président-fondateur du fournisseur d’accès à Internet America On Line (AOL), annonce en effet la fusion de son entreprise avec Time Warner. Cette fusion, effective en janvier 2001, est valorisée plus de 100 milliards de dollars (environ 85 milliards d’euros) et renforce la place de numéro un mondial du nouveau groupe baptisé AOL Time Warner. Au-delà de sa dimension financière spectaculaire, cette opération de rapprochement est originale dans la mesure où c’est la plus petite structure qui a pris le contrôle de son partenaire, le nouveau groupe étant majoritairement détenu par les actionnaires d’AOL. En outre, ce rapprochement symbolise la convergence qui s’opère alors (au début des années 2000) entre information et développement des nouvelles technologies de communication.

2.3

L’éclatement de la « bulle Internet » et ses conséquences

Toutefois, en 2001, l’ensemble des jeunes sociétés (les start-up) ayant investi dans les nouvelles technologies est victime de l’éclatement de la « bulle Internet ». Surcotées en raison des attentes trop importantes des marchés financiers, ces entreprises ne peuvent que constater la chute vertigineuse de leur valorisation boursière (devenue bien supérieure, de manière artificielle et virtuelle, à la valeur réelle de leurs actifs) : en janvier 2000, le titre AOL est valorisé à 80 dollars ; il ne vaut plus que 28,85 dollars au début de l’année 2002 et 17,85 dollars en mars 2004.

Présentant un bilan 2002 catastrophique (des pertes record estimées à près de 100 millions de dollars, dont la plus large part est imputable à la branche Internet du groupe), AOL Time Warner se sépare en janvier 2003 de son président (Steve Case) et de son vice-président (Ted Turner). De manière symbolique, le groupe supprime également de sa dénomination sociale la référence à AOL pour redevenir Time Warner ; cet abandon du sigle AOL ne signifie pas pour autant une volonté de se débarrasser de l’activité de fournisseur d’accès à Internet, mais marque une volonté de recentrer les activités de ce géant des médias sur ses métiers historiques.