Valadon, Suzanne

Valadon, Suzanne (1867-1938), artiste française ayant appartenu à l’avant-garde artistique parisienne du début du siècle.

Née à Bessines-sur-Gartempe (Haute-Vienne), Suzanne Valadon, prénommée en réalité Marie Clémentine, s’établit très tôt à Paris avec sa mère, blanchisseuse. La jeune fille devient pour une brève période acrobate de cirque, puis, à la suite d’un accident, modèle. Elle pose notamment pour Puvis de Chavannes, Renoir et Toulouse-Lautrec qui, le premier, décèle ses talents de dessinatrice. Degas, qui ne cessera de la soutenir et de lui prodiguer ses conseils, l’encourage à poursuivre dans cette voie et l’incite à exposer au Salon de la Société nationale des beaux-arts dès 1882.

L’œuvre de Suzanne Valadon, même si l’on y dénote l’influence des peintres de son entourage, révèle un tempérament entier. Ses peintures, dessins et gravures donnent une vision directe et dénuée de sentimentalisme, voire brutale, de la vie quotidienne. Le style original de ses portraits, paysages, natures mortes et représentations réalistes de la vie montmartroise, marqués par des traits épais et appuyés et de puissants contrastes de couleurs, lui vaut d’être rapidement reconnue des milieux artistiques européens du début du siècle. Elle expose ainsi de façon régulière dans le cadre de divers salons et de galeries, et rejoint le groupe des Femmes artistes modernes.

En 1883, Suzanne Valadon a donné naissance à un fils, Maurice Utrillo.