Ledoux, Claude Nicolas

Ledoux, Claude Nicolas (1736-1806), architecte français représentatif de l’esprit des Lumières, célèbre pour s’être intéressé à l’architecture industrielle et publique et pour l’usage qu’il fit du répertoire décoratif d’origine gréco-romaine.

Après une formation de graveur, il se rend à Rome où il découvre les œuvres de Piranèse sur l’Antiquité. De retour à Paris, il effectue en 1762 sa première commande importante, un décor de lambris destiné à un café (aujourd’hui conservé au musée Carnavalet, Paris). En 1764, date à laquelle l’aristocratie parisienne ne cesse de le solliciter pour construire des hôtels particuliers, il est nommé ingénieur des Eaux et Forêts. C’est alors qu’il réalise la cité-usine des salines royales d’Arc-et-Senans (1775-1779) et répond à diverses commandes publiques pour les villes de Besançon (le théâtre), Compiègne et Aix-en-Provence. En 1785, il est chargé de la construction des cinquante-cinq pavillons d’octroi des barrières de Paris, mais le roi lui retire le chantier en 1789 à la suite d’une polémique sur la symbolique de la décoration.

Il explique sa conception utilitariste de l’architecture dans son ouvrage l’Architecture considérée sous le rapport de l’art, des mœurs et de la législation, publié en 1804.