Moulay Ismaïl

Moulay Ismaïl, souverain alaouite qui régna sur le Maroc de 1672 à 1727, frère et successeur de Moulay al-Rachid, le fondateur de la dynastie. Il continua la politique de consolidation du royaume entreprise par son frère en réprimant des séditions à Fès et à Marrakech (1672 et 1677), qui perdit son statut de capitale, et en menant des campagnes contre des révoltes berbères dans le Sud et dans l'Atlas. Pour tenir en main le front intérieur, reprendre la politique de reconquête de la côte sur les Européens et résister aux Turcs, à l'est, il forma une armée sur le mode des janissaires turcs avec des Noirs soudanais de Tombouctou ou de Ségou. Les enfants de recrues ou d'esclaves sahariens étaient élevés dans ce dessein, et lui étaient dévoués corps et âme ; ses troupes comptèrent jusqu'à 150 000 hommes. Il força les Anglais à évacuer Tanger (1684) ; s'il enleva les autres places fortes aux Européens, il ne put chasser les Espagnols des présides (Melilla, Ceuta, Alhucemas, Vélez). Il contint les Turcs sur la frontière orientale malgré des expéditions au Sahel algérien (Laghouat, Aïn Séfra).

Sa tentative de mariage avec une princesse française et son caractère tyrannique contribuèrent à donner une image de Moulay Ismaïl conforme à l'idée que se faisait le XVII^e siècle du monarque oriental, au pouvoir fantasque et absolu. Admirateur de Louis XIV, Moulay Ismaïl fit édifier par ses esclaves une cité digne de lui à Meknès.