Chassériau, Théodore

Chassériau, Théodore (1819-1856), peintre, graveur et dessinateur français, considéré comme un des principaux représentants d'une sensibilité située à mi-chemin entre le classicisme d'Ingres, dont il fut l'élève, et le romantisme épique de Delacroix.

Né à Sainte-Barbe-de-Samana (Saint-Domingue), Théodore Chassériau s’est distingué au travers de figures féminines particulièrement sensuelles (Vénus marine, 1838, musée du Louvre, Paris ; Suzanne au bain, 1840, musée du Louvre, Paris), au chromatisme vibrant animé de fins contrastes d'ombre et de lumière. Ses thèmes shakespeariens et orientaux, notamment après son voyage en Algérie en 1846, lui valurent ses plus grandes compositions (le Coucher de Desdémone, 1849, musée du Louvre, Paris ; Intérieur de harem, 1856, musée du Louvre, Paris). Il contribua également au renouvellement de la peinture murale en France, avec ses décors pour les églises parisiennes Saint-Merri (Histoire de sainte Marie l'Égyptienne, 1844), Saint-Roch (Saint Philippe baptisant l'eunuque de la reine d'Éthiopie, 1853 ; Saint François-Xavier apôtre des Indes et du Japon, 1853) et Saint-Philippe-du-Roule (Descente de Croix, 1855).