Coustou, frères

Coustou, frères, Nicolas (1658-1733) et Guillaume (1677-1746), sculpteurs français.

Neveux et disciples d’Antoine Coysevox, Nicolas et Guillaume I^er Coustou ont tenu une place privilégiée dans l’art du début du xviii^e siècle en introduisant la liberté mouvante du baroque. Héritiers du classicisme, ils demeurent néanmoins fidèles à l’esthétique monumentale et pompeuse de l’art monarchique et s’opposent à l’art rococo. Leur activité, liée à la commande royale, est surtout consacrée au portrait mythologique — allégorie glorificatrice du prince.

Après la Convalescence de Louis XIV (musée du Louvre, Paris), bas-relief qui lui vaut son entrée à l’Académie en 1693, Nicolas Coustou réalise de nombreux groupes sculptés, dont Adonis se reposant de la chasse (1710, musée du Louvre), Apollon poursuivant Daphné (1713-1714, jardins des Tuileries, Paris), ou encore l’Allégorie royale de la Seine et de la Marne (1712, jardins des Tuileries).

Poursuivant l’œuvre de son frère aîné, Guillaume I^er Coustou montre l’étendue de son talent dans les deux groupes des Chevaux de Marly (1743-1745, musée du Louvre), qui allient monumentalité et dynamisme des formes.