Masson, André

Masson, André (1896-1987), peintre français considéré comme une des plus grandes figures du surréalisme, qui, en 1923, fut le premier à pratiquer systématiquement le dessin automatique.

Après ses études à l’École des Beaux-Arts de Paris, il se lia avec Gris et Derain et participa aux activités du groupe surréaliste. En 1927, il créa les « tableaux-sables » (les Chevaux morts, 1927, MNAM, Centre Georges-Pompidou, Paris) qui influenceront Dubuffet et Fautrier. Il voyagea aux Pays-Bas et en Espagne, d’où il rapporta de nombreux croquis et toiles sur la tauromachie, son thème de prédilection (le Jet de sang, 1936, MNAM, Centre Georges-Pompidou, Paris). De 1941 à 1945, il vécut aux États-Unis et y réalisa des toiles fondamentales dont le geste spontané anticipa l’action painting (Enchevêtrement, 1941, MNAM, Centre Georges-Pompidou, Paris). À son retour en France, il s’installa près d’Aix-en-Provence et entreprit des séries de paysages. En 1965, il fut chargé par André Malraux de décorer le plafond de l’Odéon. Parallèlement, il illustra de nombreux ouvrages selon un mode métaphorique et onirique, développant inlassablement les notions de métamorphose et de convulsion érotique.