Puget, Pierre

Puget, Pierre (1620-1694), sculpteur français le plus célèbre du XVII^e siècle, antiacadémique par excellence, qui a fixé dans le marbre les grands mythes confrontant son tempérament baroque et son intelligence classique.

Né à Marseille, Pierre Puget, installé très tôt en Italie, est également peintre, dessinateur et architecte. Il collabore, dès 1640, à l'exécution des plafonds du palais Barberini (Rome) et à ceux du palais Pitti (Florence). De retour à Marseille, en 1653, sa réputation de peintre lui apporte de nombreuses commandes religieuses, mais c'est à partir de 1656 qu'il se consacre exclusivement à la sculpture et à l'architecture. Sa première œuvre sculptée importante, les Atlantes (1656-1657, portail de l'hôtel de ville de Toulon) témoigne, par delà les influences de Michel-Ange et du Bernin, d'un style original.

À Paris, en 1658, il travaille pour le marquis de Bernardin et est chargé par Fouquet des sculptures du château de Vaux-le-Vicomte. La disgrâce de ce dernier le conduit à se fixer à Gênes, avant de regagner la France en 1669. Directeur de la décoration des navires du port de Toulon et maître sculpteur de l'arsenal de Marseille (1669-1679), il s'occupe pendant la même période d'architecture (halle aux poissons de Marseille) et de décoration de divers monuments. En 1683, il réalise pour Louis XIV le Milon de Crotone, suivi du groupe de Persée délivrant Andromède (1685), avant d'entreprendre l'édification de la chapelle de l'hospice de la Charité à Marseille, que son fils a achevé.