Lavisse, Ernest

Lavisse, Ernest (1842-1922), historien français.

Formé à l’école positiviste, Ernest Lavisse devient sous la III^e République le plus illustre représentant de l’histoire républicaine. Professeur au lycée Henri IV, avant d’être remarqué par Victor Duruy qui en fait le précepteur du prince impérial, il séjourne après 1871 en Prusse, puis revient en France où il gravit les échelons universitaires : professeur à la Sorbonne en 1888, et directeur de l’École normale supérieure (1904-1919).

Sa rigueur dans le traitement des sources, la clarté de ses analyses et son remarquable entregent lui ont permis de régner sur l’histoire française durant près de trente ans. Outre ses travaux sur la Prusse, il a publié un Louis XIV qui fait encore référence et surtout dirigé avec Philippe Sagnac, puis Charles Seignobos, une monumentale Histoire de France (10 volumes, 1900-1912), puis une Histoire contemporaine de la France (9 volumes, 1920-1922) dans laquelle il tente de montrer, à travers les péripéties politiques, la continuité de l’unité française. En collaboration avec Alfred Rambaud, il a aussi publié une Histoire générale du IV^e siècle à nos jours (12 volumes, 1893-1900). Les « Lavisse » ont été, pendant les trois premiers quarts du XX^e siècle, à la base de l’enseignement de l’histoire en France.