Bernard, Tristan

Bernard, Tristan (1866-1947), auteur dramatique et romancier français.

Né à Besançon, de son vrai nom Paul Bernard, Tristan Bernard exerce tout d’abord les métiers d’avocat et d’industriel. Il se consacre ensuite à la littérature, et ses pièces de théâtre, comme les Pieds nickelés (1895), Triplepatte (1905) ou les Jumeaux de Brighton (1908), connaissent très vite un grand succès populaire. Son humour et son inventivité lui font gagner la faveur du public boulevardier de la Belle Époque. Les personnages de ses meilleures pièces, à mi-chemin du vaudeville et de la comédie de mœurs, sont des êtres veules, sans méchanceté, mais sans moralité. L’Anglais tel qu’on le parle (1899) met en scène un interprète qui ignore les langues étrangères, tandis que, dans le Petit Café (1911), un serveur qui vient tout juste de faire un héritage mène « la grande vie » après son travail.

Tristan Bernard est également l’auteur de romans pleins d’esprit (les Mémoires d’un jeune homme rangé, 1899 ; Mathilde et ses mitaines, 1920) et d’historiettes (Contes de Pantruche et d’ailleurs, 1897 ; Amants et voleurs, 1905 ; Auteurs, Acteurs, Spectateurs, 1909). Observateur sarcastique et amusé d’une société en mutation, il a eu l’art de ne pas déplaire à son public, qui, en retour, lui est resté fidèle.