Daubenton, Louis

Daubenton, Louis (1716-1800), naturaliste et zoologiste français, considéré comme l’un des fondateurs de l’anatomie comparée.

Né à Montbard, assistant de Georges Louis Buffon au jardin du Roi (futur Muséum national d’histoire naturelle) en 1742, il participe activement à la rédaction du célèbre traité d’Histoire naturelle de Buffon en décrivant, de 1749 à 1767, l’anatomie de près de deux cents mammifères. Ses descriptions du squelette, des principaux organes et des embryons sont établies de façon comparative.

Louis Daubenton est le premier à introduire l’étude comparée des fossiles. Il est également professeur au Collège de France et à l’École vétérinaire de Maisons-Alfort, et devient membre de l’Académie des sciences en 1760. Par ses études sur l’acclimatation, la physiologie, la pathologie, la chirurgie des animaux producteurs de laine ainsi que la mise au point de techniques de sélection, il permet la promotion de la laine (Introduction pour les bergers et les propriétaires de troupeaux, 1782).