Monod, Théodore

Monod, Théodore (1902-2000), naturaliste et explorateur français qui a prospecté les régions les plus désertiques du Sahara afin d’en étudier en détail la géologie, la toponymie, la flore et la faune, travaux dont il a rendu compte dans des carnets, ouvrages et communications scientifiques unanimement considérés comme des références sur le sujet.

Né à Rouen, Théodore Monod est le fils du pasteur Wilfred Monod. Il passe une licence de sciences naturelles et obtient une bourse de doctorat avant d’être admis en 1921 au Muséum national d’histoire naturelle de Paris. Totalement passionné par ses recherches, il parcourt à pied ou à dos de chameau de très longues distances à travers des régions désertiques jusqu'alors inexplorées — en particulier les zones mauritaniennes (dont l’Adrar) et maliennes du Sahara occidental.

Écrivain scientifique, il a publié de très nombreux ouvrages de type encyclopédique ou philosophique comme Méharées (1937), l'Hippopotame et le Philosophe (1943), Bathyfolages (1954) et de nombreux articles scientifiques sur les poissons, les crustacés, le Sahara. Directeur de l'Institut français d'Afrique noire (basé à Dakar, aujourd’hui Institut fondamental d’Afrique noire) de 1938 à 1965, élu à l'Académie des sciences en 1963, Théodore Monod a été également un humaniste chrétien (un « sage » et « un chercheur d’absolu »), un ardent défenseur de la nature et un militant pacifiste « violemment non-violent ».