Botrel, Théodore

Botrel, Théodore (1868-1925), chansonnier français, qui a acquis la célébrité en chantant sa Bretagne natale.

Né à Dinan, cet ancien employé des chemins de fer a acquis sa renommée en composant et en chantant, vêtu du bragou-braz (large pantalon flottant), des airs que l’on entonne encore aujourd’hui dans les fest-noz du pays breton : la Paimpolaise, le Mouchoir rouge de Cholet, ou Monsieur de Kergariou, où sont magnifiés les grands pardons (fêtes religieuses bretonnes), la vie rude des pêcheurs et les paysages de Bretagne. Pendant la Première Guerre mondiale, Théodore Botrel contribue, en se rendant sur le front, à ranimer le moral des troupes en leur chantant des airs patriotiques, et plus particulièrement Ma mitrailleuse, sur l’air alors à la mode de la Petite Tonkinoise, créé par Scotto. Dès la fin de la guerre, il se retire à Pont-Aven.

Ce chantre de la Bretagne est aujourd’hui souvent critiqué pour avoir, au travers des lieux communs dont il abusait, travesti la réalité bretonne. La Paimpolaise (« J’aime Paimpol et sa falaise [...] ») n’en demeure pas moins un morceau d’anthologie du folklore des provinces de France.