Leblanc, Maurice

Leblanc, Maurice (1864-1941), écrivain français, qui doit pour l'essentiel sa notoriété au personnage d'Arsène Lupin, « gentleman-cambrioleur », créé en 1905 et héros d’innombrables intrigues à mi-chemin du roman d’aventures et du récit policier.

Celui qui regrettera plus tard d’être devenu « le prisonnier d’Arsène Lupin » commence, avec succès, une carrière littéraire dont les protecteurs ou les modèles s’appellent : Flaubert, Maupassant, Maeterlinck ou Paul Bourget. Ses premiers romans (Une femme, 1893 ; Armelle et Claude, 1897 ; Voici des ailes, 1898 ; l’Enthousiasme, 1901) et nouvelles (Des couples, 1890 ; Ceux qui souffrent, 1894 ; les Lèvres jointes, 1899) s’inscrivent d’ailleurs dans une veine psychologique proche de celle d’un Bourget. Il écrit également une pièce de théâtre (la Pitié, 1904).

Sa carrière connaît un véritable tournant en 1905, lorsqu’il fait paraître la nouvelle l’Arrestation d’Arsène Lupin dans le magazine Je sais tout. Le succès de ce personnage de gentleman-cambrioleur, chevaleresque et astucieux, est tel que presque toute l’activité de l’écrivain lui sera dès lors consacrée (Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur, 1907 ; Arsène Lupin contre Herlock Sholmès, 1908 ; l’Aiguille creuse, 1909 ; l’Île aux trente cercueils, 1919 ; la Comtesse de Cagliostro, 1924 ; Victor de la brigade mondaine, 1934, et bien d’autres, sans parler des adaptations théâtrales). Certains de ses autres romans à grand tirage exploitent la même veine, celle du mystère et du suspens : les Trois Yeux (1919), le Formidable Événement (1920).