Mayol, Félix

Mayol, Félix (1872-1941), célèbre chanteur de café concert français.

Né à Toulon, il débute à Paris en 1895 en interprétant un succès de Théodore Botrel, la Paimpolaise. Suivent Viens Poupoule (1902), Lilas blanc (1904), la Mattchiche (1905), les Mains de femmes (1906), Cousine (1911), Elle vendait des petits gâteaux (1919). Avant que n’existe le disque, les « petits formats » (feuilles sur lesquelles sont imprimées paroles et musiques) des chansons interprétées par Mayol se vendent comme des petits pains, ce qui est alors le baromètre du succès. En 1909, il achète une salle de spectacle (le Concert Mayol), dans laquelle il se produit et fait passer des chanteurs marseillais (Raimu, Sardou).

Vêtu avec élégance, tout en blanc, coiffé en toupet, Mayol fait de chaque titre une saynète, mimant, dansant, soulignant les effets de sens. Il est en outre entourée d’une équipe d’auteurs et de compositeurs de talent (Théodore Botrel, Lucien Boyer, Vincent Scotto).

Adulé par le public populaire, mais quelque peu boudé par la bourgeoisie, il mène au caf’conc’ une longue carrière qui ne prend fin qu’en 1938, après de nombreux « adieux » à la scène. Mais, pendant cette dernière période, le charme n’opère plus : Mayol a grossi, se tortille sur scène d’une façon que l’on juge désormais un peu ridicule, persiste à jouer les séducteurs et ne renouvelle guère son répertoire.