Christian-Jaque

Christian-Jaque (1904-1994), cinéaste français, l’un des réalisateurs les plus productifs et les plus populaires entre 1930 et 1960.

De son vrai nom Christian Maudet, Christian-Jaque est né à Paris. D’abord affichiste et décorateur (il travailla, entre autres, pour le cinéaste André Hugon), il se spécialisa très vite dans la comédie, offrant notamment à Fernandel, avec lequel il tourna six films (dont François I^er en 1937 et Ernest le rebelle en 1938), certains de ses rôles les plus populaires. Adapté d’un roman de Pierre Véry, les Disparus de Saint-Agil (1938), avec Erich von Stroheim et Michel Simon, connut un grand retentissement à la fin des années 1930 et permit à Marcel Mouloudji de faire ses premiers pas au cinéma. Après l’Assassinat du père Noël (avec Harry Baur, 1941) et Sortilèges (sur des dialogues de Jacques Prévert, 1945), dans lesquels il fit apparaître sa grande maîtrise du genre policier, il réalisa à la Libération une version très patriotique de Boule de Suif (avec Micheline Presle, 1945). Il dirigea Gérard Philipe à de multiples reprises, notamment dans la Chartreuse de Parme (1948), dans Souvenirs perdus (1950) et dans un Fanfan la Tulipe très enlevé (1952).

Marié successivement aux actrices Simone Renant, Renée Faure et Martine Carol, il s’est mis plusieurs fois au service de cette dernière (Lucrèce Borgia, 1953 ; Madame du Barry, 1954 ; Nana, 1955) et offrit à Brigitte Bardot l’un de ses rôles les plus célèbres (Babette s’en va-t-en guerre, 1959).