Clément, René

Clément, René (1913-1996), cinéaste français révélé par ses films sur la Résistance, et qui fut l’un des réalisateurs les plus engagés dans les coproductions européennes des années 1950.

Né à Bordeaux, René Clément entreprit des études d’architecture avant de se tourner vers le cinéma. D’abord documentariste, il se vit confier par les instances de la Résistance la réalisation de la Bataille du rail (1946), un film sur les cheminots qui mêle habilement documentaire et fiction. Conseiller technique de Jean Cocteau pour le tournage de la Belle et la Bête (1946), il tourna la même année le Père tranquille, nouveau film sur la Résistance avec Noël-Noël, une grande vedette de l’époque. Réalisateur européen, il dirigea en Italie Au-delà des grilles (le Mura di Malapaga, 1949) et Quelle joie de vivre ! (Che gioia di vivere, 1961), et réalisa à Londres Monsieur Ripois (1954, avec Gérard Philipe) sur des dialogues de Raymond Queneau. Son film le plus célèbre et son plus grand succès populaire fut sans doute Jeux interdits (1952), qui reçut un oscar à Hollywood et révéla Brigitte Fossey. Paris brûle-t-il, fresque historique ambitieuse tournée en 1966 avec une distribution internationale, fut un essai peu concluant de film à grand spectacle ; en revanche, avec Plein soleil (d’après Monsieur Ripley de Patricia Highsmith, 1960), René Clément réalisa l’un des plus grands films policiers français de l’après-guerre, offrant peut-être à Alain Delon son plus beau rôle.