Rodenbach, Georges

Rodenbach, Georges (1855-1898), écrivain belge de langue française, auteur de la Jeunesse blanche et de Bruges-la-Morte, qui fut l'un des précurseurs du symbolisme.

Cet avocat bruxellois d'origine gantoise passa la plus grande partie de sa vie à Paris dans les premiers temps du symbolisme. Après quelques recueils poétiques peu originaux (le Foyer et les Champs, 1877 ; les Tristesses, 1879), il publia en 1886 la Jeunesse blanche, caractéristique de l'esthétique symboliste par sa dimension mystérieuse, le recours à l'allusion voilée, au mysticisme, à la musicalité du vers. D'autres recueils poétiques (le Règne du silence, 1891 ; les Vies encloses, 1896 ; le Miroir du ciel natal, 1898) relèvent de la même sensibilité que le précédent. On retrouve encore la même atmosphère brumeuse et mélancolique dans le roman Bruges-la-Morte (1892), évocation poétique d'une ville-fantôme, ainsi que dans les récits l'Art en exil (1889), le Carillonneur (1897), l'Arbre (1898), le Rouet des brumes (1901). Rodenbach s'essaya aussi avec succès au théâtre (le Voile, 1894) et collabora à plusieurs journaux (le Figaro, le Mercure de France, la Revue blanche). Par son amitié avec Edmond de Goncourt, Mallarmé, Verhaeren ou Villiers de l'Isle-Adam, par son influence sur Charles Guérin, par ses attaches à la fois belge et française, Rodenbach joua un rôle de premier plan dans l'histoire du mouvement symboliste, dont son œuvre illustre toutes les virtualités poétiques, toute l'attachante sensibilité, mais aussi la monotone langueur et la préciosité parfois ostentatoire.