Funès, Louis de

Funès, Louis de (1914-1983), acteur et réalisateur de cinéma français.

Né à Courbevoie (Hauts-de-Seine), Louis Germain de Funès de Galarza (dit Louis de Funès) est rapidement contraint de gagner sa vie tout seul, c’est pourquoi il enchaîne plusieurs « petits » métiers d’appoint (dessin industriel, maison de couture, etc.). Puis il s’inscrit au Cours Simon afin de s'initier à l’art dramatique, toutefois l’expérience n’est pas concluante. Il devient alors pianiste de bar et figurant au cinéma et au théâtre.

Grâce à son ami Daniel Gélin, il tourne son premier film en 1945, la Tentation de Barbizon de Jean Stelli, bientôt suivi par des dizaines d’apparitions plus ou moins significatives et gratifiantes — parmi lesquelles Ah ! les belles bacchantes (1954) de Jean Loubignac ou la Traversée de Paris (1956) de Claude Autant-Lara, avec Jean Gabin et Bourvil — avant de connaître son premier véritable succès en tant qu’interprète principal grâce à Pouic-Pouic (1963) de Jean Girault.

Son personnage à l’écran — irascible, tout en énergie bouillonnante, en grimaces et en mimiques — devient alors très populaire, comme en témoigne la réussite auprès du public de nombreux films devenus des « classiques » du cinéma et de la télévision française : le Gendarme de Saint-Tropez (1964) de Jean Girault, premier volet d’une série de cinq épisodes ; le Corniaud (1964) et la Grande Vadrouille (1966) — où il est associé à Bourvil —, la Folie des grandeurs (1971) — avec Yves Montand dans le rôle du « souffre-douleur » — et les Aventures de Rabbi Jacob (1973),autant de films réalisés par Gérard Oury ; le Grand Restaurant (1966) de Jacques Besnard ; les Grandes Vacances (1967) de Jean Girault ; Oscar (1967) et Hibernatus (1969) d’Édouard Molinaro ou encore le Petit Baigneur (1968) de Robert Dhéry.

Archétype du personnage comique des années 1960 et 1970, Louis de Funès cultive un jeu physique et théâtral — souvent dans l’emphase, parfois proche de la caricature — dont il démontre de nouveau l’efficacité dans la dernière partie de sa carrière : l’Aile ou la cuisse (1976) — aux côtés de Coluche —, la Zizanie (1978) et la Soupe aux choux (1981), trois films de Claude Zidi ; l’Avare (1980) de Jean Girault et Louis de Funès lui-même — adaptation de la pièce éponyme de Molière (voir l’Avare) — et le Gendarme et les Gendarmettes (1982) de Jean Girault, son dernier film.