Triolet, Elsa

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Présentation

Triolet, Elsa (1896-1970), romancière française d’origine russe, compagne de Louis Aragon.

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Une jeunesse russe

Ella Iourevna Kagan est née à Moscou dans une famille juive. Fille d’un avocat, elle est élevée dans un milieu cultivé. Elle apprend dès l’âge de 6 ans le français et est l’amie d’enfance du linguiste Roman Jakobson. Avec sa sœur Lili Brik, elle découvre les capitales d’Europe et rencontre le jeune poète russe Vladimir Maïakovski qui deviendra son beau-frère.

Elle commence des études d’architecture et fréquente très jeune, avec sa sœur et Maïakovski, les milieux progressistes et le groupe futuriste, dont elle devient l’égérie. Pendant la Révolution russe de 1917, elle rencontre André Triolet, officier français en mission. Lorsqu’elle obtient son diplôme, elle rejoint avec sa mère Londres, où l’attend son futur époux.

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Le cheminement vers l’écriture romanesque

Elsa Triolet suit son mari à Tahiti, qui lui inspire son premier roman écrit en russe, Tahiti (1926). Le couple part ensuite à Paris où il se sépare peu de temps après. Elsa Triolet s’installe alors à Londres et travaille chez un architecte, puis part à Berlin où elle rencontre Ilya Ehrenbourgen et retrouve Roman Jakobson. Elle reçoit des lettres passionnées de Viktor Chklovski qui révèle ses talents à l’écrivain Maxime Gorki ; celui-ci l’encourage alors à écrire. Elle rentre à Paris et écrit deux autres romans, toujours dans sa langue maternelle, Fraise des bois (1926) et Camouflage (1928). C’est en 1928, à la Coupole au cours d’une manifestation, qu’elle rencontre Louis Aragon.

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Une existence engagée

Elsa Triolet devient la compagne et la muse de Louis Aragon. Elle lui inspire plusieurs poèmes dont les Yeux d’Elsa (1942) ou le Fou d’Elsa (1963). Le couple, après le suicide en 1930 de Maïakovski, retourne à Moscou rejoindre Lili. Elsa permet à Louis Aragon et Georges Sadoul d’assister à la Conférence internationale des écrivains révolutionnaires à Kharkov.

Elsa Triolet renoue ainsi avec son pays, participe à ses activités culturelles et politiques et devient l’une des médiatrices de la poésie et de la littérature soviétiques en France (Elsa traduit de nombreux auteurs dans les deux langues). Tous deux membres du parti communiste, Elsa Triolet et Louis Aragon effectuent plusieurs voyages en URSS entre 1930 et 1932. Par la suite, ils se rendent aussi plusieurs fois en Espagne (1937-1938) afin de soutenir la cause des écrivains républicains espagnols.