Linder, Max

Linder, Max (1883-1925), acteur et cinéaste français parfois considéré comme le précurseur de Chaplin et qui connut une gloire internationale avant 1914.

De son vrai nom Gabriel Leuvielle, Max Linder est né à Saint-Loubès, en Gironde. Ayant mis au point un personnage de gandin bondissant, il fut lancé par Charles Pathé sous le simple nom de « Max ». Souvent scénariste, il réalisa lui-même de courtes saynettes à partir de 1910. Installé aux États-Unis en 1916, il peina à s’imposer, mais y tourna quelques-uns de ses meilleurs films en 1920 et 1921 (Soyez ma femme, Sept Ans de malheur, l’Étroit mousquetaire, tournés pour United Artists).

De retour en France, il réalisa notamment le Petit Café d’après une pièce de Tristan Bernard et interpréta Au secours sous la direction d’Abel Gance. Vivement concurrencé par les grands burlesques américains, il perdit peu à peu une part importante de sa popularité. Parmi ses derniers films, le plus célèbre est sans doute le Roi du cirque (Der Zirkuskönig, 1924), réalisé en Autriche. Malade, dépressif, il se suicida en compagnie de sa jeune épouse. Sa fille, Maud Linder, est l’auteur de deux anthologies de son œuvre : En compagnie de Max Linder (1963) et l’Homme au chapeau de soie (1983).