armoricain, Massif

armoricain, Massif, massif ancien de l'ouest de la France.

S'avançant en proue entre l'océan Atlantique et la Manche, limité à l'est et au sud par deux bassins sédimentaires, le Bassin parisien et le Bassin aquitain, le Massif armoricain couvre une superficie de 65 000 km² : il s'étend sur les territoires de la Bretagne, la Vendée, l'Anjou, le bas Maine et la Normandie occidentale.

C'est un massif hercynien modérément rajeuni à l'ère tertiaire, le moins élevé des massifs anciens français ; le mont des Avaloirs (416 m d’altitude) en est le point culminant, tandis que l’altitude moyenne est de 104 m. L'inégale résistance des roches du socle (grès, granite, schistes, etc.), disposées en bandes parallèles d'ouest en est, selon la direction des anciens plissements, a donné naissance à un relief de type appalachien.