Brasseur, Pierre

Brasseur, Pierre (1905-1972), acteur et auteur de théâtre français, qui se distingua dans le répertoire contemporain.

Né à Paris, de son vrai nom Pierre-Albert Espinasse, fils de comédiens, il entra dans la carrière en fréquentant les cours de Harry Baur et de Fernand Ledoux, avant de participer, dans les années 1920, aux réunions du groupe surréaliste.

Il débuta au théâtre dans des comédies de boulevard, puis passa, après la Seconde Guerre mondiale, à un registre plus élevé, notamment avec la compagnie Renaud-Barrault. Il joua dans de nombreuses pièces d’auteurs de son époque, tels Jean-Paul Sartre, Albert Camus, Jean Anouilh ou Paul Claudel. Il connut ses plus grands succès à la scène avec le Diable et le Bon Dieu de Jean-Paul Sartre (1951) et Kean d’Alexandre Dumas (1953). Poète à ses heures, il écrivit également quelques pièces tombées aujourd’hui dans l’oubli.

En 1924, il commença une carrière au cinéma, avec la Fille de l’eau de Jean Renoir. Il tourna près de quatre-vingts films, et connut, avec son physique imposant et son lyrisme parfois exacerbé, une carrière irrégulière. C’est dans les films de Pierre Prévert (Adieu Léonard, 1943), et surtout dans ceux de Marcel Carné (Quai des brumes, 1938 ; les Enfants du paradis, 1944) qu’il interpréta ses plus beaux rôles. Il joua également sous la direction de réalisateurs comme René Clair (Porte des Lilas, 1956), Denis de la Patellière (les Grandes Familles, 1958) et Jean-Paul Rappeneau (la Vie de château, 1965). Il mourut en Italie pendant le tournage d’un film d’Ettore Scola.