télématique

télématique, ensemble des services et des techniques qui associent les télécommunications et l'informatique. La télématique offre des possibilités de communiquer et de s'informer, au travail comme à domicile. Elle regroupe des services très divers : minitel, télécopie, télétexte, réseaux télématiques.

Dans les années 1970, l'évolution de l'informatique nécessita la création de nouveaux services, capables de stocker, de recevoir et de traiter à distance les données ou les informations. On inventa donc la téléinformatique, qui décentralisait les ressources offertes par l'informatique au moyen de réseaux de télécommunications. Ces réseaux permirent également d'améliorer les transmissions de données écrites. Afin de pallier la lenteur du télex et de la télégraphie, on mit au point la télécopie et d'autres services bureautiques. Tous ces services informatiques, fournis par un réseau de télécommunications, furent regroupés sous le nom télématique, néologisme proposé par les auteurs d'un rapport sur « L'informatique de la société » (1978).

Un service télématique peut se décomposer en quatre éléments. Il doit comporter un ou des équipements informatiques : un ordinateur qui traite les données, un terminal, des dispositifs permettant d'établir les communications (commutateurs, multiplexeurs, modems, etc.) ou du matériel périphérique (à bande, à disque). De plus, il doit posséder un système de communication pour établir une connexion entre ces différents équipements. Ce système est un réseau public (national ou international) ou un réseau privé (local ou national). Un service télématique peut ainsi utiliser le réseau téléphonique ou télégraphique, une liaison par satellite, ou encore un réseau public tel que Transpac. Tout service doit également comprendre une source d'informations (bases ou banques de données, fichiers). Enfin, chaque service télématique doit contenir des logiciels de traitement et de transmission, qui constituent l'intelligence artificielle de ce service.

La télématique, outre la diversité des services qu'elle propose, présente de nombreux avantages : elle apporte rapidité et souplesse dans les transmissions d'informations écrites, grâce à la télécopie ; elle introduit interactivité et convivialité en mettant à disposition le minitel et les réseaux télématiques, comme Internet. Enfin, elle dote tous ses services de logiciels évolués, qui proposent des langages d'accès simplifiés et accessibles à tous.

La télématique pose cependant des problèmes d'ordre économique, technique et juridique. D'une part, ces services télématiques nécessitent un coût élevé d'installation, dû à la distribution géographique de ses usagers, qui nécessite un maillage de réseaux important. D'autre part, l'utilisation de matériels provenant de constructeurs différents nuit à la normalisation technique de la télématique. Enfin, certaines banques de données, trop facilement accessibles, menacent les libertés individuelles.