Charolais

Charolais, région du centre de la France, située dans la Bourgogne, dans le département de la Saône-et-Loire, autour de la ville de Charolles.

Cette portion de plateau formant le rebord septentrional du Massif central s'étend au nord du plateau de Roanne et au sud du Morvan. Les monts du Mâconnais bordent le Charolais à l'est, tandis qu'à l'ouest se situe le Bourbonnais. Les vallées (Arconce, Bourbince) qui entaillent le plateau dessinent un paysage ondulé, dont les sols marneux fournissent d'excellents pâturages. Les bovins du Charolais sont très réputés et se placent parmi les toutes premières races bovines de France et au premier rang pour leur rendement en viande.

Le comté de Charolais fut créé en 1316 et appartint au puissant duc de Bourgogne après son rachat au comte d'Armagnac en 1390. Il fut réuni à la France en 1761. Relevant toujours de la Bourgogne, pays d'État, la capitale du Charolais, Charolles, fut alors le siège d'une assemblée d'États secondaires.