Cugnot, Joseph

Cugnot, Joseph (1725-1804), ingénieur militaire français, inventeur de la première automobile à vapeur.

Au cours de sa carrière, il sert comme ingénieur dans les armées française et autrichienne. Il deviendra célèbre par ses inventions à partir de 1763 et déposera des brevets pour différents matériels de topographie et pour un nouveau modèle de fusil. Il est considéré comme l’un des inventeurs de l’automobile à vapeur et de la mécanisation d’un transport de matériel d’artillerie appelé fardier. Un premier prototype en est construit entre 1765 et 1770. La machine réelle, réalisée en 1771 et exposée au Conservatoire des arts et métiers à Paris, ne semble pas avoir été en état de fonctionner.

Joseph Cugnot a reconnu l’intérêt de la pression comme force mécanique, mais la mise en œuvre technique est restée insuffisante pour l’exploiter véritablement.